La Route Cistercienne
Cet itinéraire commémore le mouvement de rénovation monastique qui eut lieu au XIe siècle, mouvement - appelé Ordre des Cîteaux - qui, contre le la richesse et un certain raffinement qu'avaient acquis quelques monastères, souhaitait récupérer la figure du moine comme une personne humble qui se consacre à la prière et à l'accueil des pèlerins. Les trois monastères qui font partie de la Route Cistercienne sont :
Monastère de Santes Creus : il fut fondé en 1150 et, après avoir connu plusieurs étapes glorieuses, en 1835 les moines furent cloîtrés de façon définitive. Il n'y a maintenant plus de vie monastique, ce qui permet au visiteur de voir l'intégralité de ce splendide monastère rempli de légendes et où est conservée dans chaque pierre la mémoire de son histoire.
Monastère de Poblet : c'est le plus grand de la Route et c'est aussi l'ensemble cistercien habité le plus grand d'Europe. En 1991 l'UNESCO le déclara Patrimoine de l'Humanité. Quelques années plus tôt, en 1940, un processus ambitieux de restauration et de conservation a été lancé et a restitué au monastère sa grandeur.
Monastère de Vallbona de les Monges : les premiers documents relatifs à ce monastère datent de 1153, mais ce ne fut qu'en 1176 qu'il fut pleinement intégré à l'ordre des Cîteaux. Il s'agit du seul monastère féminin de la Route et c'est le seul qui a conservé la Communauté pendant plus de 800 années de façon ininterrompue (excepté évidemment les temps de guerre). Citons deux traits marquants de ce monastère : il fut d'une part déclaré monument historique artistique en 1931, et d'autre part, on peut y séjourner dans une partie du bâtiment qui est bien agréable pour les hôtes.
